《新唐书》卷四六《百官志一》对唐代的职位与品级有这样的概括：其官司之别，曰省、曰台、曰寺、曰监、曰卫、曰府，各统其属，以分职定位。唐制，有勋、有阶、有官、有爵。爵以定崇卑，官以分职务，阶以叙劳，勋以叙功。四者各不相蒙，有官、爵卑而勋、阶高者，亦有勋、阶卑而官、爵高者。宋朝列衔，凡阶高官卑则称“行”，阶卑官高则称“守”，官与阶同则无“行”、“守”字。今制惟以官为定，为是官，则勋、阶、爵随之，无复叙劳、叙功之意至于清代，实行的是一种相当简化的散阶制度，自正一品到从九品十八阶而已。